La stérilisation est une intervention chirurgicale courante qui empêche un animal de se reproduire. Chez les lapines, elle consiste à retirer les ovaires et l’utérus (ovario-hystérectomie), tandis que chez les mâles, il s’agit de retirer les testicules (castration). Réalisée sous anesthésie générale, cette procédure est essentielle pour garantir la santé et le bien-être de nombreux lapins.
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La stérilisation prévient des problèmes de santé graves. Chez les lapines, elle réduit considérablement le risque de développer un cancer de l’utérus, une affection fréquente qui peut toucher jusqu’à 80 % des femelles non stérilisées en vieillissant. Elle évite également les infections utérines et les complications liées à des grossesses non désirées. De plus, la stérilisation de la lapine permet aussi de supprimer les manifestations de pseudogestation, plus connues sous le nom de grossesse nerveuse. Chez les mâles, la castration permet de prévenir les abcès et les tumeurs testiculaires.
Sur le plan comportemental, la stérilisation diminue les comportements agressifs ou territoriaux souvent liés aux hormones. Par exemple, les lapins non stérilisés peuvent marquer leur territoire avec de l’urine ou se montrer agressifs envers les autres animaux et les humains. Après l’intervention, ces comportements tendent à s’atténuer, facilitant la cohabitation avec d’autres lapins ou avec les membres de votre foyer.
Enfin, la stérilisation est particulièrement utile si vous souhaitez faire vivre plusieurs lapins ensemble. Cela réduit les risques de conflits, que ce soit entre des individus du même sexe ou entre mâles et femelles. De plus, cela évitera de vous retrouver avec un élevage de lapins !
Bon à savoir : l’âge auquel est faite la stérilisation joue sur l’impact comportemental de l’intervention. Une lapine agressive stérilisée à 6 ans restera plus facilement agressive que si la stérilisation avait été faite à 6 mois !
La stérilisation peut être réalisée assez tôt. Chez les mâles, elle est possible dès l’âge de trois à quatre mois, lorsque les testicules sont descendus. Pour les femelles, l’âge idéal se situe généralement entre cinq et six mois, lorsque leur maturité sexuelle est atteinte. Il est toujours préférable de consulter un vétérinaire spécialisé en nouveaux animaux de compagnie (NAC) pour définir le moment le plus approprié selon la santé et la race de votre lapin.
Contrairement aux chiens ou aux chats, les lapins ne doivent jamais être à jeun avant une opération. Leur système digestif nécessite un apport continu de nourriture. Pour le trajet jusqu’au cabinet, utilisez une caisse de transport confortable, idéalement garnie de foin pour réduire le stress de votre lapin.
Il peut être demandé par votre vétérinaire d’emmener son foin habituel (suffisamment pour une journée d’hospitalisation) pour éviter de changer son alimentation et limiter les complications, notamment avec un arrêt de transit.
Une fois la stérilisation réalisée, votre lapin nécessitera des soins adaptés. Il est crucial de surveiller qu’il recommence à manger rapidement. Proposez-lui ses aliments favoris, comme du foin frais ou des légumes, pour l’encourager. Limitez ses mouvements durant les premiers jours pour éviter tout risque d’ouverture de la cicatrice. Vérifiez régulièrement cette dernière pour détecter d’éventuelles rougeurs ou gonflements. Si votre vétérinaire vous a prescrit des antidouleurs, administrez-les selon ses recommandations pour assurer le confort de votre compagnon.
La stérilisation du lapin est une démarche responsable qui contribue à sa santé et à une cohabitation harmonieuse. Bien que l’intervention demande une certaine préparation et des soins postopératoires, les bénéfices qu’elle apporte à long terme, tant pour le lapin que pour son environnement familial, en font une étape incontournable pour les propriétaires soucieux du bien-être de leur compagnon.
Pour toute question ou inquiétude, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire spécialisé pour NAC. Votre lapin mérite le meilleur pour vivre heureux et en bonne santé !
