Les antiparasitaires pour chien et chat : tout ce qu’il faut savoir

Parasites externes et parasites internes : quelle est la différence ?

Les parasites qui menacent chiens et chats se divisent en deux grandes familles, bien distinctes dans leur nature et leurs effets sur la santé animale.

• Les parasites externes sont ceux qui vivent sur le corps de l’animal, à la surface de sa peau ou dans son pelage. Les plus connus sont les puces et les tiques, mais il faut également citer les poux, les aoûtats (ces petits acariens orangés qui pullulent à la fin de l’été), les moustiques et les phlébotomes. Ces derniers sont des insectes de petite taille capables de transmettre des maladies graves, comme la leishmaniose, une infection parasitaire qui peut être fatale pour le chien. Les parasites externes provoquent des démangeaisons, des réactions allergiques, et peuvent également transmettre des maladies à d’autres animaux ou à l’être humain.
• Les parasites internes, quant à eux, vivent à l’intérieur de l’organisme de l’animal, principalement dans le tube digestif. On distingue les vers ronds, appelés ascaris, qui ressemblent à de petits spaghettis, et les vers plats ou ténias, qui se présentent sous forme de segments blanchâtres. D’autres vers peuvent également s’installer dans les poumons ou le cœur, comme les strongles ou les vers du cœur (dirofilaires), dont la présence est en progression en France. Le vermifuge est le traitement de référence contre ces parasites internes.

Un point important à souligner : certains parasites internes sont dits zoonotiques, c’est-à-dire qu’ils peuvent se transmettre de l’animal à l’être humain. Les enfants en bas âge, qui jouent souvent au sol et portent leurs mains à la bouche, sont particulièrement exposés. Vermifuger régulièrement son chien ou son chat est donc aussi un geste de santé publique, recommandé par les pédiatres.

Le réchauffement climatique change-t-il la donne pour les parasites ?

La réponse est oui et de façon significative. Pendant longtemps, l’hiver constituait une période de répit naturel : les températures basses limitaient la survie et la reproduction des parasites. Ce n’est plus vraiment le cas aujourd’hui.

Le réchauffement climatique entraîne des hivers de plus en plus doux et des étés de plus en plus longs. Les puces, qui ont besoin de chaleur pour se reproduire, sont désormais actives pratiquement toute l’année dans de nombreuses régions de France. Les tiques, jadis cantonnées aux mois de mars à novembre, sont observées y compris en plein hiver lors des épisodes de douceur. Les phlébotomes, autrefois limités au pourtour méditerranéen, étendent progressivement leur territoire vers le nord du pays.

Cette évolution a une conséquence directe sur la protection de votre animal : les traitements antiparasitaires saisonniers ne suffisent plus. Une protection continue maintenue tout au long de l’année est aujourd’hui recommandée par la grande majorité des vétérinaires. Ce changement est important à intégrer, même pour les propriétaires dont les animaux vivent en appartement et sortent peu.

Quelles sont les formes d’antiparasitaires disponibles pour chien et chat ?

La gamme d’antiparasitaires disponibles aujourd’hui est large, et chaque forme présente ses avantages selon les besoins et le mode de vie de l’animal.

• La pipette, aussi appelée solution spot-on, est l’une des formes les plus répandues. Elle s’applique directement sur la peau, entre les omoplates de l’animal, en écartant le pelage. Son principe actif se diffuse ensuite sur l’ensemble du corps via les glandes sébacées. Elle est efficace contre les parasites externes comme les puces, les tiques et les poux. Simple à utiliser, elle reste cependant moins adaptée aux animaux qui se baignent fréquemment. Il faut également être vigilant les premiers jours après l’application et éviter le contact avec le produit ayant imprégné le poil, notamment pour les enfants en bas âge.
• Les comprimés permettent quant à eux de traiter à la fois les parasites internes et selon les formules, certains parasites externes. Certains comprimés combinent les deux actions en un seul traitement, ce qui simplifie la gestion du protocole antiparasitaire.
• L’antiparasitaire injectable pour chien est administré directement par le vétérinaire pour assurer une protection contre les parasites externes pendant une durée d’un an. Elle représente une alternative intéressante pour les propriétaires qui peinent à maintenir un rythme de traitement régulier, ou dont le chien supporte mal les pipettes et les comprimés. Elle garantit également une précision de dosage optimale. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire pour savoir si cette option est adaptée à votre animal.
• Le collier antiparasitaire offre une protection longue durée, pouvant aller jusqu’à plusieurs mois selon les modèles. Il libère progressivement ses principes actifs sur l’ensemble du pelage. Son efficacité dépend cependant de son port continu et de son bon ajustement autour du cou de l’animal.
• Les sprays et les shampoings antiparasitaires existent également, mais ils offrent généralement une protection de courte durée. Ils sont utiles en complément d’un traitement de fond, ou pour les jeunes chatons et chiots chez qui certains produits plus puissants sont contre-indiqués.

La fréquence de renouvellement varie sensiblement selon la forme choisie. Une pipette spot-on offre généralement une protection d’un mois, tandis qu’un comprimé peut couvrir une période d’un à trois mois selon sa composition. Le collier antiparasitaire se situe à l’autre extrémité du spectre, avec une efficacité pouvant aller jusqu’à huit mois à un an selon les modèles. Ce critère est important à prendre en compte au moment de choisir un traitement : un produit très efficace mais oublié ou renouvelé trop tard laisse l’animal sans protection.

Comment adapter le traitement antiparasitaire au mode de vie de son animal ?

Il n’existe pas de protocole unique valable pour tous les animaux. L’âge, le mode de vie et l’espèce sont des critères déterminants dans le choix du traitement antiparasitaire le plus adapté.

Un chien qui vit à la campagne, se balade régulièrement en forêt ou dans les herbes hautes, sera bien plus exposé aux tiques et aux aoûtats qu’un chien citadin qui ne sort qu’en centre-ville. Sa protection devra donc être renforcée, notamment vis-à-vis des parasites externes vecteurs de maladies comme la piroplasmose, une infection grave transmise par les tiques qui détruit les globules rouges.

De même, un chat d’intérieur est moins exposé aux parasites externes qu’un chat qui sort librement. Il n’est cependant pas totalement à l’abri : des puces peuvent être introduites dans le logement via les vêtements ou les chaussures, et les parasites internes peuvent être contractés par ingestion d’une proie. Un protocole allégé mais régulier reste indispensable.

Les chatons et les chiots nécessitent une attention particulière. Les vers ronds se transmettent dès la naissance, via le lait maternel ou le placenta. Un vermifuge précoce dès les premières semaines de vie est donc systématiquement recommandé. Les jeunes animaux sont également plus fragiles face aux infestations de puces, qui peuvent provoquer une anémie sévère chez les individus de petite taille.

Enfin, certaines races présentent des sensibilités génétiques à des molécules antiparasitaires spécifiques. C’est le cas notamment des colleys et des bergers australiens, chez qui certains antiparasitaires courants peuvent provoquer des réactions neurologiques graves. Votre vétérinaire est le seul à même d’identifier ces contre-indications et d’adapter le traitement en conséquence.

Pourquoi vaut-il mieux acheter ses antiparasitaires chez votre vétérinaire ?

La question du prix des antiparasitaires revient souvent. Les rayons animalerie des grandes surfaces et les sites de vente en ligne proposent des produits généralement moins chers que ceux disponibles en clinique vétérinaire. Mais cette économie apparente peut s’avérer coûteuse à terme.

Les produits vendus sans ordonnance en grande distribution sont souvent moins concentrés en principes actifs, ce qui les rend moins efficaces face à des infestations établies. Certains sont formulés sans tenir compte des différences de poids, d’âge ou de race, ce qui peut conduire à un sous-dosage ou, à l’inverse, à une intoxication. Des cas d’intoxications graves chez le chat, notamment avec des produits à base de perméthrine conçus pour les chiens, sont régulièrement rapportés.

Sur internet, le risque de produits mal conservés s’ajoute à ces problèmes. Un antiparasitaire mal stocké, exposé à des variations de température peut perdre son efficacité sans que cela soit visible à l’œil nu.

Votre vétérinaire est votre meilleur interlocuteur pour construire un protocole antiparasitaire sur-mesure, adapté à la santé de votre animal, à son mode de vie et à votre environnement. La consultation est aussi l’occasion de faire le point sur d’éventuels signes d’infestation passés inaperçus.

Conclusion

Protéger son chien ou son chat contre les parasites internes et externes n’est pas une contrainte ponctuelle : c’est un engagement tout au long de l’année, de plus en plus indispensable à mesure que le réchauffement climatique repousse les limites des saisons parasitaires. Chaque animal est différent, et son protocole de prévention doit l’être aussi. N’hésitez pas à prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour faire le point sur la protection de votre compagnon et adapter les traitements antiparasitaires à ses besoins réels. C’est le meilleur moyen de lui assurer une santé durable, en toute sérénité.