Cependant, à la différence des nôtres, leurs dents poussent en continu, tout au long de leur vie. Sans un entretien adapté, cela peut entraîner divers problèmes, allant de l’inconfort à des troubles plus graves affectant leur alimentation, leur comportement et même leurs performances. Pourtant, la santé dentaire des chevaux est encore trop souvent négligée par de nombreux propriétaires, qui n’en mesurent pas toujours l’importance.
Un suivi régulier des dents par un dentiste équin est donc essentiel pour prévenir douleurs, difficultés de mastication et complications plus sérieuses. Dans cet article, nous verrons pourquoi ce suivi est crucial, quels sont les problèmes les plus fréquents, comment repérer les signes d’alerte et quelles bonnes pratiques adopter pour assurer à votre cheval une bouche saine et un quotidien sans douleur.
Dans cet article :
À la naissance, le poulain possède déjà une base dentaire bien définie, avec des dents de lait qui seront progressivement remplacées par des dents définitives. À l’âge adulte, un cheval a entre 36 et 44 dents, selon son sexe et sa morphologie.
Contrairement aux humaines, les dents des chevaux sont dites « hypsodontes », c’est-à-dire qu’elles poussent en continu tout au long de leur vie. Ce phénomène est une adaptation naturelle à leur régime alimentaire, constitué de fibres et nécessitant une mastication prolongée. À l’état sauvage, le cheval passe la majeure partie de son temps à brouter de l’herbe, ce qui use naturellement ses dents.
Cependant, chez les chevaux domestiques, l’alimentation est souvent différente et ne permet pas toujours une usure homogène des dents. C’est là qu’intervient le suivi dentaire par un dentiste équin : il permet de corriger les irrégularités qui peuvent causer des douleurs et des problèmes de digestion.
Un cheval dont les dents ne sont pas entretenues peut développer divers troubles affectant sa santé et son bien-être. Voici les problèmes les plus fréquents :
Les surdents sont des excroissances dentaires qui apparaissent sur les bords des molaires. Elles résultent d’une usure inégale des dents et peuvent provoquer des douleurs importantes en blessant l’intérieur des joues et de la langue.
Présentes chez certains chevaux, les dents de loup sont de petites dents situées juste devant les prémolaires. Bien qu’elles n’aient pas de fonction masticatoire, elles peuvent être gênantes, notamment lorsque le cheval porte un mors. Dans ce cas, leur extraction est souvent recommandée.
Les diastèmes correspondent à des espaces anormaux entre les dents, où des résidus alimentaires peuvent s’accumuler, entraînant des inflammations et des infections douloureuses.
Les fractures peuvent résulter d’un traumatisme ou d’un déséquilibre dans l’usure des dents. Une dent cassée ou fracturée peut être une source de douleur et d’infection.
Certains chevaux développent une usure irrégulière qui empêche une mastication efficace, ce qui peut entraîner des troubles digestifs.
Les chevaux n’expriment pas leur douleur comme les humains, mais certains signes doivent alerter les propriétaires :
Pour éviter ces problèmes et garantir le bien-être de votre cheval, un suivi dentaire régulier est indispensable. Il est recommandé de faire examiner la bouche de son cheval au moins une fois par an, et plus fréquemment pour les jeunes chevaux en pleine pousse dentaire ou les chevaux âgés ayant des dents plus fragiles.
Un vétérinaire ou un dentiste équin qualifié pourra détecter les anomalies, limer les surdents et effectuer les soins nécessaires. L’utilisation d’un speculum dentaire permet une exploration approfondie de la cavité buccale, bien au-delà de ce que l’on peut observer à l’œil nu.
En plus des visites régulières chez le dentiste équin, certaines précautions peuvent aider à maintenir la dentition de son cheval en bonne santé :
Le suivi des dents chez les chevaux est un élément fondamental de leur bien-être et de leur santé. Une bouche en bonne santé garantit une alimentation optimale, un comportement serein et des performances améliorées, que ce soit en compétition ou en balade. En tant que propriétaire, il est essentiel d’être attentif aux signes de troubles dentaires et de prévoir un suivi régulier avec un professionnel. Investir dans la santé dentaire de son cheval, c’est lui offrir une vie plus confortable et prévenir des complications parfois graves.
